Το διοξείδιο του θείου προσφερει πολλές και χρήσιμες λειτουργίες στην οινοποίηση.
- Δρα ως αναστολέας οξειδωτικών ενζύμων στο μούστο αποτρέποντας έτσι την οξείδωση και το καφέτιασμα του χυμού,
- Λειτουργεί ως μικροβιολογικός παράγοντας ελέγχου στα γλεύκη και τους οίνους προστατεύοντας τους έτσι από μικροβιολογικές αλλοιώσεις.
- Έχει επίσης την ικανότητα να δεσμεύεται με ανεπιθύμητες πτητικές ενώσεις μειώνοντας έτσι την επίδρασή τους στο άρωμα και τη γεύση του κρασιού
Στην ερασιτεχνική οινοποίηση βασική αν όχι μοναδική πηγή θειώδους αποτελεί το γνωστό , στους παραγωγούς ,ως "μεταμπισουλφίτ" το οποίο βρίσκεται σε μορφή σκόνης
Το μεταμπισουλφιτ είναι ένα αλάτι - χημικός τύπος K
2S
2O
5 - το οποίο αφού προστεθεί στο κρασί ή στο μούστο αντιδρά με τα οξέα αυτών και ελευθερώνει το SO
2
Παρόλο που μιλάμε συνεχώς για διοξείδιο του θείου στην πραγματικότητα στο περιβάλλον του μούστο και του κρασιού βρίσκεται σε πολλές διαφορετικές μορφές